Dernier article de la série.
Il conduit jusqu’au fruit ultime du chemin : une communion stable et féconde avec Dieu, décrite par sainte Thérèse d’Avila à travers l’image du Château intérieur, avant la conclusion de tout l’essai.

1. Une communion, non une fusion

L’union chrétienne n’est ni une fusion où l’âme disparaîtrait en Dieu, ni l’absorption de la volonté humaine par la volonté divine. Elle est une communion. Plus l’homme est uni à Dieu, plus il devient pleinement lui-même, parce que la grâce accomplit sa nature au lieu de l’abolir. Cette union est déjà inaugurée par la grâce, la foi, les sacrements et la charité. La voie unitive ne signifie donc pas que Dieu aurait été absent auparavant. Elle désigne une communion devenue plus profonde et plus habituelle : la présence de Dieu devient le fond à partir duquel la personne prie, travaille, choisit, rencontre et souffre. « Demeurez en moi, comme moi en vous. » — Jn 15, 4, traduction liturgique AELF Demeurer ne signifie pas éprouver continuellement une consolation. Ce qui devient plus stable est surtout l’orientation profonde de la volonté. Au milieu des variations intérieures, la personne revient plus simplement à Dieu et choisit plus habituellement selon la charité.

2. L’accord des volontés

Dieu ne se substitue pas à l’action humaine : il en devient la source intime, tandis que l’homme coopère réellement. L’accord des volontés ne naît pas de la contrainte, mais de l’amour. L’âme veut progressivement ce que Dieu veut parce qu’elle reconnaît dans la volonté divine son vrai bien et celui du prochain. Cet accord n’est jamais une permission de confondre ses préférences avec celles de Dieu. Plus l’union grandit, plus elle rend humble, prudente et disponible à la correction. La conformité à Dieu se mesure moins à l’intensité d’une expérience qu’à la qualité de la charité vécue.

3. Le Château intérieur

Sainte Thérèse d’Avila décrit la vie spirituelle comme l’entrée progressive dans les demeures d’un château au centre duquel Dieu habite. Les dernières demeures expriment une communion profonde, et les septièmes demeures introduisent l’image du mariage spirituel. Thérèse distingue ce mariage, marqué par une stabilité nouvelle, des unions passagères et des fiançailles spirituelles. (Château intérieur, septièmes demeures, chap. 2.) Cette stabilité n’est pas l’impossibilité absolue de défaillir ni la continuité d’un sentiment sensible. Elle désigne une présence de Dieu devenue centrale, une paix profonde et une conformité habituelle de la volonté. Thérèse insiste également sur les effets pratiques de cette grâce : le désir de servir, le souci de l’honneur de Dieu, l’acceptation des tâches ordinaires et une plus grande fécondité dans l’amour. (Château intérieur, septièmes demeures, chap. 3-4.)

4. Le fruit : contemplation et service

L’union ne rend pas la personne étrangère au monde. Elle la rend plus présente parce qu’elle la libère progressivement du besoin de posséder, de se protéger ou d’être reconnue. La contemplation devient féconde en action ; le silence intérieur devient écoute ; l’amour reçu devient service. La voie unitive demeure pourtant un chemin terrestre. Elle peut traverser l’obscurité et demande une fidélité toujours renouvelée. Aucun état spirituel ne peut être possédé comme un titre définitif. L’union est moins une conquête dont l’âme disposerait qu’une relation vivante qu’elle reçoit jour après jour.

Conclusion : Toute la personne saisie par la grâce La transformation décrite dans ces pages n’abandonne aucune puissance au profit d’une autre. Elle intègre progressivement toute la personne : la vie végétative, les sens, les appétits, la capacité d’agir, l’intelligence et la volonté deviennent plus libres et plus disponibles à la charité. La grâce renouvelle l’âme à sa racine et les vertus en déploient la fécondité dans ses puissances. La foi perfectionne l’intelligence ; l’espérance et la charité élèvent la volonté ; la prudence rectifie la raison pratique ; la justice ordonne la volonté envers autrui ; la force affermit l’irascible et la tempérance pacifie le concupiscible. La charité produit ainsi une connaturalité avec le bien divin, par laquelle le don de sagesse perfectionne le jugement. L’unité spirituelle ne supprime aucune faculté : elle les fait concourir, chacune selon son acte propre, à une même vie reçue de Dieu. La conversion déplace le centre. La purification libère les puissances de leurs attaches désordonnées. Les nuits retirent certains appuis pour conduire vers une foi, une espérance et une charité plus nues. L’illumination apprend à reconnaître Dieu à l’œuvre. L’union rend plus habituelle la demeure dans son amour. Ces dimensions ne forment pas un escalier que l’on pourrait mesurer de l’extérieur. On ne cesse jamais de se convertir ; la purification continue au cœur même de l’illumination ; et l’union terrestre demeure ouverte à un approfondissement. Le signe le plus sûr du progrès n’est donc pas l’intensité d’une expérience, mais la croissance d’une liberté humble, d’une vérité accueillie et d’une charité concrète. La grâce ne demande pas à l’homme de devenir autre chose qu’un homme. Elle lui permet de devenir pleinement ce qu’il a été créé pour être : un vivant capable de recevoir, de connaître, d’aimer et de se donner. Depuis le besoin le plus élémentaire jusqu’à l’acte le plus libre de charité, un même appel traverse alors toute l’existence : demeurer en Dieu et laisser son amour porter du fruit. L’accomplissement chrétien n’est pas la délivrance de l’âme hors du corps, mais la résurrection de toute la personne. Le corps lui-même est appelé à participer à la gloire dont la grâce dépose déjà le germe dans la vie présente. Le chemin s’achève dans la transfiguration de la création : ce qui a été reçu, purifié et uni dans le Christ est promis à la vie éternelle. (Catéchisme de l’Église catholique, nos 988-1019.)

Sources

• La Bible, traduction liturgique AELF.
• Saint Thomas d’Aquin, Somme théologique.
• Saint Jean de la Croix, La Montée du Carmel et La Nuit obscure.
• Sainte Thérèse d’Avila, Le Château intérieur.
• Catéchisme de l’Église catholique.